著者・出版社情報
著者：佐藤 優
出版社：東洋経済新報社
概要
『読書の技法』は、作家であり元外務省主任分析官でもある佐藤優氏が、自身の豊富な読書経験をもとに編み出した効率的な読書術を紹介する一冊です。佐藤氏は月に平均300冊、多い月には500冊を超える本を読みこなすと言われ、そのスピードと深い知見は多くの読書家を驚かせてきました。本書では、そんな佐藤氏が実際に行っている具体的なテクニックや、読書を通じて知識を定着させるための方法論が、わかりやすくまとめられています。
特徴的なのは、単なる「速読術」の紹介に終始するのではなく、基礎知識の習得や本を選別するプロセスにまで踏み込んでいる点です。世間一般では、流れるように文字を追う「流し読み」＝速読だと誤解されがちですが、佐藤氏はそういった形だけの速読に批判的です。むしろ、読む前の準備や読みながらの思考が重要であり、それが結果的に学習効果を飛躍的に高める鍵になると説かれています。
また、歴史・政治・経済から自然科学、文学に至るまで幅広いジャンルを読み込む佐藤氏ならではの読書観や、初心者がつまずきやすいポイントにも丁寧に言及されています。さらに、本当に重要だと判断した本は最低3回読む「三度読み」、抜き書きやコメントを行う「読書ノート」など、実践的で再現性の高い手法が満載です。時間が限られている現代人にとって、どのように本を選び、どのように深く読み、どのように知識を自分のものにしていくか——その具体的なアプローチを学べるのが本書の魅力と言えるでしょう。
活用法
1. 読む前の「基礎知識」づくりを最優先にする
本書では、何よりも分野ごとの基礎知識を先に固めることが提案されています。たとえば歴史を学ぶのであれば、高校の世界史や日本史の教科書をもう一度読み返す。経済を学ぶなら、経済学の入門書や統計の基礎を押さえる。こうした作業を先に行うことで、専門書や難解な学術書に挑戦したときでも、著者の論の前提を理解しながら読み進められるようになります。
速読というと、文字を追う速度を上げる技術ばかりが注目されますが、佐藤氏は「何の背景知識もない分野で高速に文字を追っても意味がない」と明確に語ります。実際、初学者がビジネス書をただ流し読みしても、書かれた内容を咀嚼できずに終わる可能性が高いでしょう。まずは教科書レベルの知識を構築しておくことで、読むべきポイントや自分の興味のある部分をスムーズに把握し、「この本は自分に必要な情報を提供してくれる」と判断しやすくなるのです。
2. 超速読・速読・熟読を使い分けて最短で必要な情報を手に入れる
佐藤氏は読書スタイルを大きく「超速読」「普通の速読」「熟読」の3つに分けています。
超速読は、1冊をわずか5分程度で全体をざっと見渡し、「この本はどこに何が書いてあるのか」「自分が求める情報はあるのか」といったことを瞬時に見極める技法です。これは、新聞をパラパラとめくって見出しを拾うようなイメージに近く、多数の本をまずスクリーニングして「読む価値のある本」と「そうでない本」を選別する段階で活用できます。
次に、普通の速読は、およそ30分程度かけて重要箇所を拾い読みするイメージです。すべてを精読する必要はなく、自分が興味を持つ箇所やまだ知らない情報が含まれる部分に焦点を当て、効率的に必要な知識を抜き出します。超速読で「読むべき本」に分類された書籍の中でも、「やはりさらに詳しく知りたい」と感じたらこの段階に進むという流れになります.
そして、3つ目の熟読は「じっくり時間をかけて読み解く」段階です。佐藤氏は「三度読み」を推奨しており、1回目で全体の流れを把握し、2回目で重要部分を抜き書きし、3回目で著者の主張を自分なりにまとめ、場合によっては対立する意見を持つ他の本と照らし合わせます。ここまで読み込むことで、本当に難解な学術書や専門書でも内容をしっかり理解し、自分の知識として使える形に落とし込めるというわけです。
3. 読書ノートや抜き書きで知識を定着させる
佐藤氏によれば、「速読」と「熟読」とをうまく切り替えたとしても、一度読んだだけでは記憶があいまいになりやすいのが人間です。そのため、本当に重要な本に関しては、抜き書きとコメントをまとめる「読書ノート」の作成が推奨されています。
この方法は、たとえば以下のステップで進めるとわかりやすいでしょう。
- 印象に残ったフレーズや自分の理解のカギとなる部分をピックアップ
- そこに自分なりのコメントをつける（「なぜ気になったのか」「どう応用できるか」など）
- 他の本や現実の問題と関連づけるヒントも書き添える
こうして作成した読書ノートは、あとから見返しても本の内容を思い出しやすくなるだけでなく、新しいアイデアや理解を深めるきっかけにもなります。特に学術書やビジネス書など、情報量が多く理解が難しい本については、このノート化が知識の定着に大いに役立つと本書は説いています。
4. 分野を絞って体系的に読む（教科書や参考書を活用）
本書の特徴の一つとして、佐藤氏が「教科書や学習参考書」を強く推奨している点が挙げられます。社会人になってから改めて高校の世界史や日本史、政治・経済などの教科書に立ち返り、体系的に知識を補強することが多方面の読書効率を高めるといいます。
たとえば「歴史」に関する専門書や学術書を読む場合、基本的な年表や主要な出来事の因果関係、地理的な背景を理解していないと、読むのに時間がかかりすぎてしまい、結局内容が頭に入らないことが多いです。逆に、高校レベルの知識をしっかり押さえておけば、難解な論述にもすんなり入っていけるでしょう。
また、佐藤氏は「英語以外の外国語を学ぶには莫大な時間がかかる」と指摘し、社会人の限られた時間を考慮すると、本当に必要かどうかを見極める必要があると述べています。これも同じ論理で、安易に広く手を出すよりも、自分が本当に活用する分野やスキルに集中し、読書も連動させるという考え方です。
5. 隙間時間の活用と、読書を生活に組み込むコツ
いかに効率的な読書術を知っていても、実際に読む時間を確保できなければ成果は得られません。佐藤氏は、本を読むための時間を「意識して絞り出す」工夫として、隙間時間や移動時間を積極的に活用する技法を推奨します。
具体的には、通勤電車の中で超速読→帰宅後にもう少し深く確認する、といった流れで合計1時間の読書を稼ぐだけでも、月間で見るとかなりの読書量になります。紙の本を持ち運ばなくても、スマホやタブレットに電子書籍を入れておけばいつでも読み進められます。大切なのは、読書を「趣味」ではなく「生活習慣」として組み込む意識だ、と本書は強調しています。
さらに佐藤氏は、すべての情報がデジタル化された時代であっても、紙の書籍ならではのメリット（紙の質感やメモのしやすさ、視線の移動範囲など）を活かして読むのも良いと述べています。つまり、電子書籍と紙の本、それぞれの利点を知り、状況に応じて使い分けるのが最適だというわけです。
6. 速読を過大評価しない—最終的には「咀嚼力」が鍵
「月300冊以上読破」というと、多くの人は「どうやってそんな速さで読めるのか？」と速読技術にばかり興味を持ちがちです。しかし、佐藤氏のメソッドを読むと、単にページを流し見るような速読にあまり価値を置いていないことがわかります。重要なのは、自分に必要な知識かどうかをスクリーニングし、必要な本に対してはきちんと熟読する。このメリハリこそが真の速読術とも言えるのです。
加えて、1冊をしっかり読み込んだ後、それを仕事や学習、日々の生活の中でどう活かすかというアウトプットの視点が極めて重要だと本書は説きます。速く読むだけでは、「読んだ気になっている」状態に陥りやすい。だからこそ、読書ノートのような形で咀嚼や整理を行い、必要ならば他の文献とも比較検討しながら自分の知識体系に組み込むプロセスが大切です。
所感
私たちの人生は限られた時間しかなく、その中で効率的に学習を進め、多くの知識を身につけたいという願いを持つ人は少なくありません。しかし、巷でよく見かける「速読術」を鵜呑みにして文字を高速で追っても、ほとんど頭に残らないという経験をした方も多いでしょう。本書『読書の技法』を読めば、そうした「速さ至上主義」の危うさがよくわかります。
佐藤氏は、「基礎知識」をしっかりつける段階を飛ばさず、分野を絞って体系的に読み、その上で必要な本を選別して速読・熟読を使い分ける手法を提案します。これは、まさに「限られた時間で最大の学習効果を上げる」ための戦略と言えるでしょう。さらに、読書ノートや三度読みといった丁寧なプロセスを取り入れることで、文字情報をしっかり自分のものにしてしまう。こうしたアプローチこそ、現代社会で忙しい私たちが忘れがちな学びの本質かもしれません。
また、本書を通じて感じるのは、佐藤氏が読書を「仕事や人生に役立つ道具」として位置づけている点です。趣味として小説を読むというのももちろん素晴らしいですが、社会人として新しい知識を身につけたりキャリアアップを目指す場合には、この本に書かれた数々のノウハウが大いにヒントになるでしょう。自分が必要としている情報を的確に取り出し、それを効率よくまとめ、最終的にアウトプットへとつなげる一連の流れには、読書以上に実践的なリテラシーが詰まっています。
まとめ
佐藤優氏の『読書の技法』は、表面的な速読術を超えて、より本質的な「選別・熟読・ノート化」のプロセスを具体的に示してくれる良書です。月に何百冊という膨大な量を読みこなす著者ですが、実はその裏には基礎知識の積み重ねや必要な本を見極める力、そして抜き書きや三度読みといった地道な作業が存在しています。
人生は長いようで短く、他の学びに時間を割きながら「もっと知識を増やしたい」と考える人も多いでしょう。そんな方にとって、本書は「自分に本当に必要な情報だけを効率的に取り入れる」ための具体的なガイドとなります。英語以外の外国語に軽々しく手を出すよりも、まずは専門分野を絞り、基礎力を固め、読書ノートで知識を定着させる——そうした戦略的な学習法こそ、忙しい現代人が身につけたい読書術ではないでしょうか。
単に「早く読むこと」を求めるのではなく、最終的に「自分の知となる読書」を目指す。本書に込められたメッセージは、読書好きだけでなく、学習や仕事で成果を上げたいすべての人にとって有益な指針となるはずです。
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